Как работает GPS-навигатор у летучих мышей

Летучие мыши обнаруживают предметы, преграждающие им путь, испуская неслышимые для человека звуки (ультразвуки) и улавливая их эхо, отраженное от предметов. До открытия ультразвуковой эхолокации была даже выдвинута гипотеза о том, что летучие мыши являются магическими животными и что они обладают экстрасенсорным восприятием. Во время многочисленных экспериментов их лишали возможности использовать зрение, покрывали крылья плотным лаком, чтобы лишить возможности чувствовать воздушные потоки, и все равно они избегали расположенных в экспериментальной камере препятствий.

Изучая звуки, испускаемые летучими мышами разных размеров, датские ученые выяснили, что чем меньше размер летучей мыши, тем более острый и громкий звук она издает для того, чтобы ориентироваться в ночном пространстве. Ученые долго не могли понять, почему так происходит, пока не предположили, что это связано в большей мере с размером рта летучей мыши. Чем меньше летучая мышь, тем меньше у нее рот, а соответственно, чтобы нормально ориентироваться в пространстве, ей надо издавать более громкие звуки, чем другие летучие мыши. Маленьким летучим мышам приходится делать для этого больше усилий по сравнению с большими летучими мышами.

"Если бы маленькие летучие мыши испускали звуки на той же частоте, что и их взрослые сородичи, их сонар не мог бы достаточно хорошо воспринимать эхо от встречающихся на их пути предметов" - сказали ученые.