В испанских пещерах найдены древнейшие существа

Ногохвостки – самые древние и широко распространённые существа на планете. Подобно насекомым у них есть шесть ног, но они небольшие и довольно примитивные, кроме того, у них отсутствуют крылья. Обычно у них есть так называемая фурка или хвост, используемый в качестве орудия защиты в случае опасности. Отсюда и название – ногохвостки. Большинство из этих существ практически невозможно увидеть, ведь длина самого большого представителя вида около 6 мм.

Три найденных ногохвостки: Pygmarrhopalites maestrazgoensis, P. cantavetulae and Oncopodura fadriquei, сильно отличаются друг от друга. Но каждая из них имеет упругий хвост и покрытые волосками крошечные тельца. А у одной из них, Oncopodura fadriquei, ещё и нет глаз.

Существа были найдены исследователями из испанского университета Наварры в в пещерах Местраго (Maestrazgo), Теруэль, Испания. Высота горной системы около 1500 -2000 метров над уровнем моря. Снаружи температура воздуха может достигать минус 40 градусов Цельсия, в то время как внутри она остаётся довольно стабильной, около 5-11 градусов.

Учёным предстоит выяснить, как эти создания адаптируются к холоду, влаге и свету внутри пещер.

Один из исследователей, Энрике Бакуэйро (Enrique Baquero), сказал: «В отличие от других существ, обитающих в пещерах, (ногохвосткам) требуется более высокоразвитая химическая чувствительность, поскольку зрительная система в условиях отсутствия света использоваться не может. Изучение фауны пещер позволяет расширить наши знания о биоразнообразии. Обнаруженные нами разновидности ногохвосток существовали здесь в изолированных условиях на протяжении тысяч лет. Наличие на поверхности видов, родственных ногохвосткам, свидетельствует о том, что ногохвостки относятся к реликтовым организмам, пришедшим к нам из прошлого. Они смогли выжить в условиях изменения климата, которое происходило за пределами пещер»