Скрытный «азиатский единорог» показался камере

Вид впервые был обнаружен учеными в 1992 году во Вьетнаме, около его границы с Лаосом. Это было первое крупное млекопитающее открытое наукой за более чем 50 лет. Но после этого мало кто видел неуловимое существо в дикой природе. Саола заслужено носит прозвище «азиатский единорог» (даже не смотря на то, что имеет 2 длинных рога вместо одного).

Одинокий саола был зафиксирован в сентябре этого года камерой-ловушкой, установленной в центральной части гор Чыонгшон (Аннамских гор) Всемирным фондом дикой природы (WWF) в сотрудничестве с вьетнамским фондом.

«Когда наша команда впервые посмотрела на фотографии, мы не могли поверить своим глазам», сказал в своем заявлении Ван Нгок Тхинь (Van Ngoc Thinh), глава WWF во Вьетнаме. «Саола является Граалем для экологов Юго-Восточной Азии, поэтому многие были взволнованы. От этого открытия захватывает дух и возобновляется надежда на восстановление этого вида».

Хотя животное более тесно связано с диким крупным рогатым скотом, оно напоминает антилопу с двумя острыми рогами, которые могут достигать до 4 футов (1,2 м.) в длину.

В последний раз представитель этого вида был замечен в дикой природе в 1999 году, хотя во Вьетнаме он не показывался с 1998 года. В 2010 году жители Борикхамсай (провинция в центральной части Лаоса) поймали саолу, но животное погибло вскоре после захвата.

Представители WWF говорят, что они сотрудничают с вьетнамскими партнерами для защиты вида от незаконной охоты. Они сообщили, что с 2011 года 30 000 ловушек были удалены из среды обитания саол и более 600 нелегальных лагерей охотников были уничтожены.

Ученые подозревают, что в дикой природе существует не больше нескольких сотен или десятков представителей этого вида, но они так и не смогли подсчитать точное количество. Саолы относятся к категории животных, находящихся под угрозой исчезновения, и охраняются Международным союзом охраны природы.