SAM является автоматической мобильной лабораторией, которая будет запущена на Красную планету в 2012 году. Вместе с другими инструментами на марсоходе Curiosity, SAM оценит, в состоянии ли окружающая среда Марса поддерживать микробную жизнь.
"Мы ожидаем, что Curiosity сделает удивительные открытия", сказал руководитель проекта SAM д-р Пол Махаффи Годдард. "Мы с нетерпением ждем вклада нашей мобильной химической лаборатории в улучшение понимания нашей соседней планеты."
В настоящее время SAM находится в полетной конфигурации, то есть его инструменты находятся в рабочем состоянии и готовы начать операцию на Марс...
Если на Марсе есть жизнь, то вполне возможно, что сперва мы ее унюхаем, а лишь потом увидим. Химические вещества, присутствующие в неприятном запахе изо рта и метеоризме у человека, могут привести нас к чужеродным микробам на Красной планете.
Серосодержащие меркаптановые молекулы присутствуют в значительном количестве земных микробов, в том числе и в тех, которые находятся в симбиозе с человеком. Следующий марсоход НАСА обладает высокой чувствительностью к химическим запахам, которые могли бы выдать присутствие марсианских микробов, говорит Стивен Вэнс из лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.
Инструмен...