Когда-то считалось, что верховья реки Шингу в Западной Бразилии были покрыты девственным лесом, но там обнаружены следы обширной человеческой деятельности. Исследователи обнаружили остатки поселений, по структуре расположения напоминающих решётку, связанных между собой сетью дорог и организованных вокруг большой торговой площади в центре.
Здесь обнаружены признаки земледелия, осушения болот и, предположительно, рыбных ферм. Сейчас поселения почти полностью заросли лесом.
Эти древние городские общины датируются началом XV века, раньше, чем нога первого европейца ступила в область бразильской Амазонки, на земли, лежащие в верховьях Шингу..
Исследователи работали в течение десятилетия, использовали спутниковую съёмку и GPS-навигаторы, чтобы определить и нанести на карту поселения. Здешние общины жили группами в городах, занимавших примерно 60 гектаров, и в меньших деревнях, расположенных на открытых местах.
Подобно средневековым европейским и древним греческим городам, они были окружены массивными стенами. Стены были земляные, некоторые из них сохранились до сих пор.
Во всех общинах были одинаковые дороги, все направленные с северо-востока на юго-запад, которые вели к центральной площади. Такое направление дорог всегда сохранялось и связано с летним солнцестоянием.
Находки свидетельствуют о плотинах и искусственных прудах – предполагается, что их использовали для разведения рыб – а также о расчищенных полях и больших компостных кучах.
Предполагается, что люди, которые здесь жили, были уничтожены европейскими колонистами и болезнями, которые они принесли.