Шатл приземлился в космодроме им. Кеннеди в среду, 20:39 по местному времени (00:39 GMT 27 марта), объявив о своем прибытии двумя сверхзвуковыми хлопками в темном небе Флориды.
«Добро пожаловать домой, Endeavour!», — приветствовали экипаж из управления полетом, причем на трех языках — английском, японском и французском, в честь представленных на борту наций.
Астронавты миссии STS-123 не только установили рекорд по продолжительности пребывания шатла на космической станции, но и выполнили рекордное число выходов в открытый космос за один полет.
Их возвращение с орбиты открывает путь первому в истории беспилотному грузовому космическому судну «Жюль Верн», которое проведет серию тренировок, прежде чем пристыковаться к станции третьего апреля.
МКС с борта улетающего Endeavour. NASA
Для некоторых из астронавтов этот полет значил больше, чем просто рабочее задание. Роберт Бенкен взял с собой на орбиту свадебные кольца: свое и своей невесты. Рик Линнеган взял на борт фотографию мальчика из Нью-Хэмпшира, своего родного штата, — тот умер еще ребенком, но всегда мечтал стать астронавтом.
Миссия STS-123 была 21-м полетом шатла Endeavour и 122-й экспедицией шатла NASA. Полет стал вторым из шести, запланированных на 2008 год и девятым после аварии шатла Columbia в 2003 году.
Комментарии: