Дни «двойного М» сочтены

Этот пулемет являлся в общем несколько увеличенной копией пулемета М1917 конструкции того же Браунинга. Используя патроны, разработанные фирмой Winchester, пулемёт .50 калибра был первоначально предназначен для наземных войск, для использования против вражеской пехоты. Однако в 1923 году он поступил на вооружение Армии и флота США под обозначением "M1921", главным образом в качестве зенитного оружия и вооружения американских самолётов. В 1932 году пулемет перенес первую модернизацию, заключавшуюся в разработке универсальной конструкции механизмов и ствольной коробки, допускавших использование пулемета как в авиации, так и в наземных установках, с водяным либо воздушным охлаждением и возможностью смены направления подачи ленты.

Пулемёты для пехоты и ВМС теперь имели либо воздушное, либо водяное охлаждение, в последнем случае они снабжались большим "кожухом" вокруг ствола. Оружие имело темп стрельбы 500-650 выстрелов в минуту. На установленных на транспортных средствах и кораблях станках скоро появился второй ствол, в то время также были разработаны неподвижные станки с четырьмя стволами - для использования на транспортных средствах и пехотой. Его легкий вес позволял размещать до восьми штук на истребителях, а на американских бомбардировщиках размещать турели с одним, двумя, четырьмя стволами. Рекордным для истребителя является установка восьми пулеметов M2 на истребителе-штурмовике P-47 Thunderbolt. Защитное вооружение B-17 "Летающая крепость" состояло из 13 единиц M2 Browning.